魔女

ファントム・アポカリプス　エピソード：ルイ・ザ・ウィザード

　一級魔法使いの登竜門、ヴェルダンドールマジックアカデミー。

　ルイ・ザ・ウィザードは、男色家の変態と名高い落ちこぼれ魔法使いである。
しかし、彼は他の者より魔術の腕が劣っているわけではない。むしろ圧倒的な能力を持っていた。
才能に恵まれ過ぎていたのである。善悪の区別もつかないころから強力な魔法が使えた彼は、
その力を使い、自分を馬鹿にした少年を殺してしまう。以来彼は街を追い出され、
このヴェルダンドールマジックアカデミーに半ば閉じ込められているといっていい。
行動は全て自由だが、彼の魔法は魔術士達によって封印され、
彼らの許可がなければ使うことはできない。つまり、いつまでたっても落ちこぼれのままなのだ。

　自由を求めるルイは、これまでに何度か本気で自殺を図っていた。さすがに見かねた学長は、
ルイにこの状況を打開する方法を１つだけ与えた。吸血鬼アリシュナの討伐。
アリシュナをこの世界から消し去ることができれば、アカデミーの卒業はもちろん、
アカデミー側はこれからの行動に一切関与しないという好条件だった。
もちろんルイはすでに善悪の正しい判断があり、悪人でもない。
彼は自由を得ると同時に世界に貢献できるのであればと喜んで引き受けた。

　彼はまず、自らの命令に忠実な使い魔を探した。人間、エルフ、ドワーフ…
様々な種族を当たってはみたが、これらはたとえ世界に絶望していたとしても、
手放しで他人の言うことをきくような種族ではなかった。一度は途方に暮れた彼だったが、
すぐにあることを思いついた。死者の中にはそういった者がいるのではないか。
彼は研究を重ね、幽体離脱と空間移動を組み合わせ、魂を霊界へ飛ばす魔法を編み出した。
ルイはそこで１人の男を見つける。彼は救いを求めることも消えることも許されず、独りだった。
自分の使い魔におあつらえ向きのいい男である。

　ハイチを手に入れてから、ルイは早速次の準備を始めた。太古の昔に失われた禁術の復活。
もはやそれを使わなければアリシュナを倒すことができないのは目に見えている。
しかし、どうしても何かが足りない。各地を回って情報を集めてはみたが、
それが何なのかは一向に見えてこない。当時の魔術士達が記録を消し、術を封じたのだろう。
ルイの研究はここで完全に停止したかのように見えた。

　モビリンという男が彼のもとを訪れたのは、ちょうどそんなときだった。
彼はすべてを知っていた。ルイが禁術の研究をしているという噂を聞いてやってきたのだ。
ルイの話を聞いたモビリンは、麻袋から何かを取り出した。

　「それは…」

　「禁術に必要なのは、この魔狼の心臓だ。」

　「アンタ、どうやって…」

　「俺の知ってることを全部教えてやる。俺に力を貸してくれ。」

　彼はアリシュナの居城の場所を知っていた。アリシュナに殺された一族の復讐をするため、
力を貸してくれるものを探して旅をしていたのだ。ルイはすぐにモビリンの頼みを引き受けた。
モビリンから心臓の使用法を聞いた彼は、慎重に調合を重ね、ついに全ての準備が整った。

　満月の夜、決戦は静かに幕を開けた。

　３人が城門の前にくると、アリシュナの笑い声と共に扉が開いた。すぐさま溢れ出すコウモリの群。
どうやらモビリンは倒すべき敵を見つけたらしい。ルイはハイチにコウモリへの攻撃を任せ、
アリシュナのもとへ急ぐ。暗く長い廊下を抜けると、待ち受けていたのは１人の死人。
突然、ハイチが姿勢を崩した。そして次の瞬間、ルイの体は串刺しになったのだ。

　さて、ちょっとはやいけど…これを使うことにしようかしら…