変日

パステルは不意を突かれ、奇襲によって両足を負傷してしまった。

それでもパステルは必死に走った。

どんな道でもパステルは休むこともなく走り続けた。

こんなことをいつまでも続けてはいられないということはわかっていた。

それでも俺はなかなか行動できずにいた。

足をケガしてもなお、必死に走るパステルの姿を見ていると、
ひょっとしたらこのまま治るんじゃないかとさえ思ってしまった。

パステルは何も言わず走り続けた、もうほとんど感覚のない足で。

俺はそんな姿を見ていられなくなって、ついにパステルを医者のところに連れて行った。

医者の口から出た一言に俺は凍りついた。

パステルの両足はもう使い物にならない、切断するしかない。

…パステルには代わりに高価な義足をプレゼントした。

おかげで今までよりも速く走れるようになったし、それはどんな道でも関係なかった。

でも、今にして思えばそれは間違った選択だったのかもしれない。

パステルはきっと自分の新たな足に満足し、喜んでいただろう。

だが、その新たな足は、パステルの体に負担をかけている。

俺がまたがるたび、パステルの体は音を立てて軋んだ。

そのたびに俺の体力も削がれているのを感じた。

それでも俺は何度でもパステルにまたがった。

俺とパステルは、互いに依存していたんだ。

パステルはまだ頑張れると言う。

…なら俺だって頑張れるさ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「パステルの残した傷痕」より

語句解説

※奇襲
　地面に落ちていた小石を踏んで両タイヤがパンクした
　それでも座ったまま坂道を上がるだけの力はあった

※医者の口から出た一言
　自転車屋に持っていったところ、両タイヤとも交換することになった

※義足
　新しいタイヤ
　ブリジストン製「タフ・ロード」

※負担
　タイヤの空気圧が高いため、道路のちょっとした段差でも反動が来る
　以前よりスピードが出るようになった反面、走行後の疲労感も増した

※「パステルの残した傷痕」
　作者とパステルの出会いから別れまでを綴った短編集　続刊中